“¿QUÉ CONTIENE MI FRASCO?”. PRÁCTICAS DE SALUD E HIGIENE EN LA CIUDAD DE MENDOZA (FINES SIGLO XIX-PRINCIPIOS DEL SIGLO XX) A PARTIR DE LOS CONTENEDORES

WHAT CONTAINS MY JAR? HEALTH AND HYGIENE PRACTICES IN MENDOZA CITY FROM POTTERY AND GLASS CONTAINERS (END XIXTH CENTURY- EARLY XXTH CENTURY)

O QUE TEM NA MINHA GARRAFA? PRÁTICAS DE SAÚDE E HIGIENE NA CIDADE DE MENDOZA (FINAL DO SÉCULO XIX E INÍCIO DO SÉCULO XX) A PARTIR DOS CONTENTORES

INTRODUCCIÓN

El presente trabajo tiene como objetivo indagar acerca de aspectos relacionados a las prácticas de salud e higiene en el último tercio del siglo XIX y principios del siglo XX de parte de los habitantes de la Ciudad de Mendoza a partir de la información que aportan los fragmentos de envases vítreos y cerámicos históricos. De manera complementaria, se utilizarán diversas fuentes históricas, bibliográficas y periodísticas.

MATERIALES Y FUENTES

Los materiales seleccionados para este trabajo son los fragmentos vítreos y cerámicos históricos considerados diagnósticos en cuanto a la posibilidad de establecer el tipo de contenedor, contenido y/o uso relacionados a los objetivos y contextos mencionados.

En cuanto a otras fuentes, se utilizaron publicidades de diarios y revistas locales y nacionales. En el caso de Mendoza, los diarios Los Andes (1903, 1910 y 1922) y El Constitucional (1879) y la revista Quincena Social (1919 y 1920). Se relevaron también medios nacionales como la revista Caras y Caretas (1898, 1899, 1905, 1906, 1915 y 1920) y el suplemento Plus Ultra (1918).

Las publicidades han sido abordadas como guía en la identificación de los envases y su tipología variable en el tiempo, su contenido, las propiedades del producto y el uso sugerido o promocionado. Asimismo, permiten un acercamiento a algunas percepciones acerca de salud y belleza en el período en cuestión.

PUNTOS ARQUEOLOGICOS (PA) Y CONTEXTOS ARQUEOLÓGICOS

El material cerámico y vítreo analizado e incluido en el trabajo proviene de diferentes predios de la ciudad trabajados en el marco de las investigaciones del Centro de Investigaciones Ruinas de San Francisco (en adelante CIRSF) y estratigráficamente corresponden a contextos del siglo XIX post terremoto y principios del siglo XX. Fueron recuperados en excavaciones arqueológicas sistemáticas y en intervenciones de rescate en ocasiones de obras de construcción e intervención urbana.

Se trata de las excavaciones arqueológicas de los puntos arqueológicos (en adelante PA) La Caridad, San Agustín, San Francisco, La Merced, Chacabuco 441, Alberdi e Ituzaingo, Edificio Plaza Huarpe, Cabildo y el paseo denominado Alameda (figura 20). Estos espacios, en el período estudiado, cambiaron de uso y/o de grupos sociales que los ocuparon, ya que en momentos previos (etapa colonial) se caracterizan por ser lugares ocupados por la élite mendocina (Chiavazza y Zorrilla 2005; Puebla, Zorrilla y Chiavazza 2008). Como explicaremos más adelante, el momento/hecho bisagra será el terremoto de 1861.

MARCO HISTÓRICO

El período abordado se enmarca en la etapa denominada en la historia argentina como “gobiernos de orden y progreso” (1880-1916), en la que se produce la consolidación del modelo económico agroexportador y, en concomitancia, el aluvión inmigratorio.

Los acelerados cambios en las ciudades y las poblaciones urbanas plantean problemas a resolver, y algunas de las soluciones vienen de la mano de un nuevo concepto de higiene pública y el consiguiente auge de las reglamentaciones para regular la vida urbana, en consonancia con el proyecto modernizador de corte positivista.

En Mendoza se dan esos procesos que acabamos de referenciar con algunas particularidades marcadas por la reestructuración urbana producida como consecuencia del terremoto de 1861. Con posterioridad a este, la élite gobernante decidió el traslado del núcleo urbano hacia su actual emplazamiento, al SO del área fundacional.

El traslado del núcleo urbano marginalizó a la Ciudad Vieja, denominada “el Barrio de las Ruinas”, y cristalizó una serie de oposiciones entre Ciudad Vieja/Ciudad Nueva, Ciudad Limpia/Ciudad Sucia y arriba/abajo. En estas oposiciones se pusieron en juego valoraciones que imbrican factores relacionados a la situación geográfica con otros vinculados a la posición social de los habitantes de ambos sectores (Prieto, Castrillejo y Dussel 2006).

Hacia 1870/1890 se produjo la sustitución del modelo económico a una economía agroindustrial. Relacionado con este proceso, llegó el ferrocarril en 1885, y como efecto de la inmigración y el crecimiento demográfico, la población de la ciudad se triplicó (8.124 en 1869, 28.032 en 1895) (Prieto, Castrillejo y Dussel 2006).

En el último tercio del siglo XIX Mendoza sufrió un ciclo de epidemias: cólera (1867/1886-87), viruela y difteria (1894) (Semorile et al. 1988). El impacto de éstas se agravó por factores relacionados al ordenamiento urbano. La epidemia de cólera de 1886/1887 dejó un saldo de víctimas sin precedentes en la historia de la ciudad y operó como catalizador del proyecto higienista (Cirvini 1989). La misma diezmó principalmente a los sectores populares y más vulnerables, como consecuencia, los grupos dirigentes cambiaron el enfoque en el tratamiento de los problemas urbanos y determinaron nuevas prioridades en torno a las obras de salubridad (Cirvini 1989).

La élite gobernante contrató al médico Emilio Coni, uno de los higienistas más prestigiosos de la época, para realizar un estado de la cuestión y plantear posibles soluciones. En el informe Saneamiento de la provincia de Mendoza. Higiene aplicada, elaboró un diagnóstico exhaustivo de la situación sanitaria y señaló como problemas clave el tratamiento de basuras, la naturaleza de los materiales de construcción, la contaminación de los cauces, la localización del matadero público y el tratamiento de sus residuos, la existencia de basureros insertos en el área urbana, la restricción de los surtidores de agua potable para consumo y la ausencia de servicios de saneamiento como alcantarillado y cloacas (Coni 1897). Este diagnóstico generó una serie de políticas en relación a lo urbano, algunas de las cuales se implementaron rápidamente (ordenanza sobre construcción de letrinas y sumideros y sobre aseo y limpieza), mientras que otras se siguieron postergando (como p.ej. las obras de la red cloacal) (Cirvini 1989).

En estas problemáticas detectadas por Coni es visible el juego de oposiciones anteriormente mencionado entre Ciudad Vieja y Ciudad Nueva. La pendiente del terreno hacía de la Ciudad Vieja un espacio naturalmente inundable y destino inexorable de los desechos de la población de la Ciudad Nueva, que vertía sus residuos en los cauces, en un comportamiento que puede rastrearse hasta el presente. El Matadero, localizado al margen oeste del canal Zanjón, también arrojaba al cauce sus aguas servidas, al igual que el Hospital San Antonio sus desechos patológicos. Coni afirma de modo contundente que “las acequias de Mendoza constituyen verdaderas cloacas a cielo abierto” (Coni 1897:186). El problema sanitario de la ciudad va a estar entonces centrado en torno al tema del agua (Cirvini 1989). Los cauces oficiaron de incontrolables propagadores de pestilencias, habida cuenta de que la mayoría de los surtidores públicos de agua potable se localizaron en el locus de la Ciudad Nueva (17 surtidores vs uno solo localizado en las inmediaciones del Hospital San Antonio y otros pocos en el sector sur de la Ciudad Vieja) y de que los pobladores de la Ciudad Vieja siguieron utilizando el agua de las acequias para aseo personal y consumo doméstico (Cirvini 1989). Completa el panorama de riesgo sanitario la inexistencia de sistema de cloacas y alcantarillado público, que se concretarán durante la década de 1920.

LA SALUD DE LOS/AS MENDOCINO/AS A FINES DEL SIGLO XIX Y PRINCIPIOS DEL XX

Para conocer parte de la vida cotidiana de Mendoza, realizamos una serie de preguntas que trataremos de contestar a lo largo de nuestro trabajo: ¿qué se consideraba sano?, ¿cómo se mantenía o conseguía la salud?, ¿qué se consumía para mantener la salud?, ¿la belleza es salud?

Para comenzar nuestro análisis, además de los materiales arqueológicos como el vidrio y la cerámica, también tomamos la publicidad. La historia de la publicidad es la historia del consumo, de la vida cotidiana, de los cambios de hábitos sociales y económicos (Aprile et al. 2009).

Adoptamos las etapas propuestas por Aprile (et al. 2009) para analizar este período; considera a la etapa de 1898-1928 como la “edad de la inocencia”, porque la publicidad está ligada a la economía, a las empresas y al consumo, de manera que el contexto económico y cultural es influyente en el proceso publicitario.

En cuanto al material arqueológico vítreo, contamos con elementos y fragmentos diagnósticos. Estos últimos nos dan información para identificar manufactura, tipología y cronologías (Chiavazza 2006). Estos se analizan en forma particular para ubicarlos posteriormente en distintas categorías: medicina/salud, cosméticos/cuidado personal, alimentación y otros (Figura 1).

Para el presente trabajo sólo hemos tomado los que corresponden a los contenedores medicinales para abordar la salud de fines de siglo XIX y principios de siglo XX. La denominación de botellas y/o frascos medicinales sugiere su función como contenido fármaco. La identificación de la botella se realizó atendiendo las formas del contenedor, la presencia de marcas, impresiones, etc.

Las botellas se dividen de acuerdo con el medicamento que contienen en: botellas de medicamentos éticos y botellas de medicamentos patentados (Durán Avilés 2013). Los éticos se adquieren con receta o prescripción médica, garantizando la calidad del producto, y se asocian a un mayor costo. Los patentados se comercializaban sin prescripción médica, utilizando otros tipos de identificación: la marca registrada, el nombre del producto o el diseño de la botella; estos están asociados a los antiguos remedios secretos, formulaciones preparadas por médicos/ farmacéuticos/ y otros que no revelan la composición para beneficiarse económicamente. Estos eran más económicos que los éticos (Durán Avilés 2013).

Se analizan en este trabajo las botellas de los medicamentos patentados, los medicamentos industriales del siglo XIX (Figura 2).

Los materiales cerámicos que responden a las preguntas iniciales son contenedores de medicamentos o cosméticos y bacines. La muestra está conformada por elementos y fragmentos de potes de loza o porcelana y bacines u bacinillas (orinales de cerámica) que se generalizaron a partir del siglo XVIII y durante el siglo XIX.

En los contextos post terremoto el 58,55% de los fragmentos corresponden a bacines y los potes representan el 35,23% de la muestra. Aunque es importante aclarar que algunos de ellos se encuentran enteros como presentaremos en detalle. El 6,22 % restante son de elementos destinados a la higiene (Figura 3).

La metodología que empleamos parte de la premisa que cada fragmento es parte de una pieza cuya función y significado específico fue posible adscribirlo a un uso medicinal, cosmético o higiene personal. Después de realizar el remontaje y reconstrucción, pudimos calcular un número mínimo de 23 piezas que conforman el registro analizado; siendo 21 potes y 2 bacines distribuidos en cinco puntos arqueológicos (Figura 4).

¿BEBIDAS, TÓNICOS O MEDICAMENTOS?

En las publicidades de la época se pueden observar numerosas bebidas alcohólicas que se presentan como buenas para la salud, por ejemplo, los tónicos energizantes o reconstituyentes, la mayoría con propiedades digestivas. Se promocionan como remedios milagrosos, con cualidades curativas para numerosos males y para prevenir enfermedades. Se trataba de medicamentos de venta libre. En los avisos publicitarios ofrecían promesas de salud, incluso con testimonios.

Entre los materiales encontrados en las excavaciones se encuentran fragmentos de envases de cerveza, Fernet Branca, Hesperidina y Ferroquina Bisleri.

Cerveza

Si bien la cerveza es una bebida alcohólica que ubicamos dentro de la categoría de alimentación, en este caso se tiene en cuenta que en los avisos publicitarios es promocionada como bebida para la salud. En los anuncios es recomendada por los médicos de la Capital e indicada para las personas débiles y mujeres durante la lactancia materna. También en las revistas nacionales, como Caras y Caretas, se hace referencia a su uso beneficioso durante la lactancia e incluso al consumo de parte de los niños.

Cerveza Quilmes

La cerveza Quilmes comienza a venderse en la Argentina en 1888 (Figura 5).

Fábrica Nacional de Cerveza

Las publicidades de la Fábrica Nacional de Cerveza aparecen en la revista Caras y Caretas promocionando su consumo de parte de las mujeres en etapa de lactancia y para niños: “La que tiene que criar, debe esta cerveza usar, pues nutre de tal manera, que hasta se lo puede dar, al niño en mamadera. Y en otra publicidad se asegura: - ¿Por qué puede criar esos mellizos tan sanos y rollizos? - Pues porque mientras dura su lactancia toma nuestra cerveza en abundancia” (Figura 5).

Cerveza Bieckert

Fundada en 1860 por el alemán Emilio Bieckert. En 1866 instaló la gran fábrica de cerveza entre Juncal y Esmeralda y, finalmente, en 1889 se retiró de la industria y su cervecería se transformó en una sociedad que continuó ampliándose y adquiriendo terrenos para nuevas instalaciones.

En las publicidades se lee: “Manténgase ud. sana y robusta para que mañana sea su hijo fuerte y vigoroso. Tome ud. siempre AFRICANA EXTRACTO DOBLE. Tónico alimenticio que enriquecerá su sangre y le restaurará las fuerzas perdidas, las madres lo adoptan los hijos lo aprovechan” (Figura 5).

Fernet Branca

Fratelli Branca Milano instala su fábrica en 1845 en Milano, Italia. Llega a la Argentina a fines del siglo XIX y en 1925 la empresa se establece en Buenos Aires.

Las publicidades hacen alusión a las propiedades beneficiosas de esta bebida para el estómago y el intestino. En la revista Caras y Caretas se promociona como eficaz para la inapetencia, las digestiones difíciles y la constipación habitual. En el diario local Los Andes establece que es preventiva para el cólera. Es importante destacar las epidemias de cólera que se producen en Mendoza, la primera en 1868 y una segunda en 1886/1887 (Figura 6.b).

Hespiridina

Melville Sewell Bagley, el creador de la Hesperidina Bagley, trabajó como ayudante en una farmacia. En 1864 innovó con su campaña publicitaria manteniendo misterio y suspenso pintando con letras negras “Hesperidina” dos meses antes de dar a conocer el producto. En 1876, con la ley de marcas, Hesperidina se convierte en la primera patente y marca registrada, con licencia N°1 en la Argentina. Es una bebida que aún se consume, a base de alcohol y cítricos (Figura 7).

En las publicidades del diario local va dirigida hacia diferentes clases sociales y géneros (Figura 7.d, e y f).

Ferroquina Bisleri

Licor aperitivo a base de citrato de hierro y quina. La quinina o quina es una sustancia que se obtiene del árbol de quino, de origen peruano, con beneficios digestivos y depurativos, usada también como antibiótico. En publicidades se presenta como reconstituyente de la sangre, aconsejado para las enfermedades del estómago, vejiga e hígado. También hace mención a la certificación médica (Figura 8.c).

LAXANTES EN LA VIDA DE LOS MENDOCINOS

Los laxantes se encuentran publicitados en la prensa mendocina en gran cantidad. El consumo es evidente en el registro arqueológico, donde encontramos recipientes de magnesia, aceite de ricino, aguas purgantes y pepsina (Figura 9).

La magnesia fue utilizada en el siglo XIX como antiácido pero, dependiendo de la dosis, también como laxante y/o purgante.

En cuanto al aceite de ricino, su aplicación más difundida es la de purgante (Figura 9.c y e).

La pepsina es una enzima digestiva que se segrega en el estómago y que hidroliza las proteínas en este. La función es descomponer las proteínas de los alimentos. La pepsina se combinó con otras sustancias para crear un laxante popular (Figura 9.f).

Durante el período abordado, el uso de aguas purgantes fue muy difundido en varios países europeos para “depurar el organismo”. La botella encontrada en el punto arqueológico Alberdi e Ituzaingo hace referencia a la marca Rubinat Llorat. Con respecto a este producto podemos mencionar que, en la década de 1870, Pablo Llorat, médico especialista en enfermedades mentales, conoció la existencia de estas aguas con alto contenido de sodio en Rubinat (Lérida). Fue la primera agua purgante española autorizada en Francia (Llorat 1880 en Calvo Rebollar 2013). En 1885 se registró en Francia la marca comercial Rubinat Llorat y en 1890 se le concedió licencia en España (Calvo Rebollar 2013) (Figura 10)

Laxantes italianos CARLO ERBA

Carlo Erba (1811-1888), en 1837, abrió su primer laboratorio farmacéutico en Italia, junto a su farmacia. Fue un éxito comercial en 1867. Pionero de la industria farmacéutica en Italia, la distribución de su producción se llevó a cabo en gran proporción en los países latinoamericanos. A partir de 1860 se dedicó a fabricar pepsina, cápsula de taurina, ácido láctico y magnesia, entre otros. Tras su muerte, continuaron las actividades industriales colocando en el mercado productos farmacéuticos y químicos. Entre algunas especialidades que estos laboratorios comercializaban en España se encuentran, en 1924, el aceite de ricino (Colapinto 2009) (Figura 11).

Hígado de bacalao para todos los males

Uno de los medicamentos más publicitados en los diarios locales es el hígado de bacalao. Lo encontramos de distintas marcas y para diferentes dolencias: enfermedades de pecho, escrófulas, linfatismo, anemia, clorosis, bronquitis, debilidad nerviosa, impurezas de la sangre, raquitismo, como protector para los niños, entre otros. Incluso aparece en diario Los Andes de Mendoza como “específico de la Tuberculosis” (Figura 12).

FARMACIAS LOCALES Y NACIONALES

A partir de los envases también podemos identificar algunas farmacias locales del período y su localización. Una de ellas es la Farmacia del Águila, ubicada en la esquina de San Martín y Lavalle (Figura 13.a, b, c, d, e y f).

Otra farmacia es La Pirámide, de José Monzo, ubicada en San Martín y Córdoba de la Ciudad de Mendoza (Figura 13.g y h).

Farmacia Gibson de Buenos Aires

La farmacia y droguería Gibson, ubicada en Defensa 192 de Buenos Aires, tenía como propietario y farmacéutico a Diego Gibson. Comercializaba gran variedad de productos, entre ellos levadura de frutas para tratamiento y curación de la inapetencia, estreñimiento, debilidad, forunculosis, jaquecas, diabetes y eczemas. El Ricinol era un famoso purgante para niños y también expendía diversos productos de tocador, como pasta dentífrica, jabones y cremas (Figura 14).

La Primera de Trenque Lauquen

Este contenedor tiene la inscripción de “La Primera de Trenque Lauquen F.C.O.”. Si bien no se ha encontrado una farmacia con este nombre, se conoce una Compañía de Seguro, de la cual pudimos constatar la existencia de una serie de botiquines con su marca. Existe la posibilidad de que ese frasco haya formado parte de uno de ellos.

Un rasgo interesante de este objeto es que posee rastros de reutilización, ya que se visibilizan restos de una etiqueta de papel colocada en el frasco (Figura 15).

SALUD Y BELLEZA

Un capítulo aparte merecería el estudio de los cánones de belleza, sin embargo, aquí haremos referencia sólo a algunos objetos de vidrio y cerámicos encontrados en el Área Fundacional, como el Agua Nupcial. El contenedor tiene como inscripción: “Agua nupcial para hermosear el cutis”, “producto higiénico químico farmacéutico Silvio Boari”. Las publicidades hacen referencia a la blancura del rostro y a la juventud. También resalta la certificación médica y al uso por parte de una actriz (Figura 16).

Entre los materiales de cerámica histórica relacionados con los usos de salud y belleza se destacan los potes y bacines. Cabe mencionar la fragmentariedad de los mismos. En el caso de los potes de porcelana, la inexistencia de restos de etiquetas y/o inscripciones que sean indicadores de marcas comerciales o contenido indicaría que se trata de potes cuyo contenido serían ungüentos, cremas o pomadas éticas de uso medicinal y/o cosmético preparadas y comercializadas en las farmacias locales (Figura 17). Algunos potes poseen marcas en la base, pero se trataría de marcas de fábrica de los envases.

Los potes de loza merecen una descripción especial. Se trata de restos de tres potes muy pequeños de crema facial de origen francés, de marca La Reine Des Cremes, elaborada por Bossard-Lemaire, Entrepot -Saint Mandé- París, entre 1860 y 1920. Los tres envases provienen del punto arqueológico Chacabuco 441. Se trataba de productos de tocador importados de consumo exclusivo. Constatamos en la publicidad de la época su presencia en suplementos cuya circulación se restringía a la élite (p.e. Plus Ultra 1918). La publicidad resalta valores relacionados con la belleza y la salud, como la blancura y tersura de la piel (Figura 18).

En cuanto a los bacines, aparecen con un alto grado de fragmentariedad. Se trata de contenedores de loza Whiteware estampados con diferentes patrones decorativos utilizados para la recoger orina y materia fecal (Figura 19). La producción de estos bacines aumentó a partir del siglo XVIII y se generalizó durante el siglo XIX. Se puede asociar a “un comportamiento obsesivo, en la época, con relación a la evacuación intestinal” (Lima 1999: 200).

MANEJO DE RESIDUOS

A partir de diversos trabajos y fuentes (Coni 1897, Prieto, Castrillejo y Dussel 2006), se intentó inferir la localización de los basurales y recabar información acerca de las modalidades de reducción de residuos en el período mencionado. Para ello, se verificaron los cambios de nombres de las calles para evitar errores de localización (Ponte 1987).

Los espacios señalados como sitios de acumulación de basura en la Ciudad Nueva serían: Quinta Agronómica, Canal Tajamar, Calle Perú al Norte y Zanjón Frías (Coni 1897). Si se observa la traza urbana de ese momento puede constatarse que se emplazaba en los márgenes del nuevo núcleo urbano (Figura 20).

En la Ciudad Vieja, los sitios de descarte de basura referenciados son: sectores adyacentes al Canal Cacique Guaymallén y al Matadero; Calle Maipú hacia el Norte, entre calles Cuyo y Corrientes y entre calles Corrientes y Córdoba. Se menciona que las basuras eran utilizadas como relleno de calles y bordes del zanjón a lo largo de todo el canal (Coni 1897).

Otro dato interesante tiene que ver con la localización de sitios puntuales en los que se realizaban acciones de incineración de basura: calle Bajada de Arrollabes y otro entre calles Cuyo y Corrientes (¿actual Parque O´Higgins?), donde existía un vaciadero municipal (Coni 1897) (Figura 20).

CONSIDERACIONES FINALES

El abordaje en forma integrada de los conjuntos de cerámicas históricas y material vítreo provenientes de distintos puntos arqueológicos del Área Fundacional de la Ciudad de Mendoza nos ha permitido dar cuenta de diversos aspectos de las prácticas sociales referidas a salud, higiene y cuidado personal de los habitantes de la ciudad hacia fines del siglo XIX y comienzos del XX.

Ya mencionamos el momento bisagra que fue el terremoto de 1861, pues para reconstruir la ciudad la élite gobernante decidió su traslado al SO del núcleo fundacional cristalizando una serie de oposiciones entre Ciudad Vieja/Ciudad Nueva, Ciudad Limpia/Ciudad Sucia. Los puntos arqueológicos localizados en la Ciudad Vieja presentan una continuidad en su ocupación desde la etapa colonial (La Caridad, San Agustín, San Francisco, La Merced, Chacabuco 441, Alberdi e Ituzaingo, Edificio Plaza Huarpe, Cabildo) mientras que otros sólo presentan contextos desde fines del siglo XIX (paseo la Alameda). Por ello nos resultaba interesante ahondar sobre los cambios de uso de esos espacios y los grupos sociales que los ocuparon.

Luego del terremoto, el antiguo núcleo fundacional devino en margen del nuevo emplazamiento urbano y residieron allí los sectores sociales más vulnerables y desfavorecidos de la ciudad. Esto sería incongruente con el registro arqueológico vítreo y cerámico recuperado, ya que los envases estudiados dan cuenta de un alto poder adquisitivo, dada la alta frecuencia en los contextos de productos importados de alcance restringido. Esta contradicción adquiere sentido cuando se incorpora la información que documenta la localización de los vertederos de residuos de la Ciudad Nueva (Coni 1897, Prieto, Castrillejo y Dussel 2006) en el Barrio de las Ruinas, es decir el antiguo núcleo fundacional. En consecuencia, interpretamos la presencia de esos contenedores en los contextos post terremoto del Área Fundacional como producto del descarte de la población de la Ciudad Nueva.

Otro aspecto que es importante integrar en estas interpretaciones es el estado de los envases. Los mismos se observan completos o poco fragmentados y con buena conservación, lo que podría ser un indicador de que los pobladores realizaban un proceso de selección de estos contenedores en sectores de acumulación de basura en los que la misma no había sido reducida por incineración. Asimismo, se constatan indicios de reutilización de algunos envases, como por ejemplo uno que presenta restos de una etiqueta que no es la original del producto (Figura 15).

La mayoría de los medicamentos encontrados en el registro corresponde a laxantes. Esto es coherente con el peso de la publicidad de los laxativos en la prensa local y las observaciones hechas por Coni, quien destaca entre las enfermedades digestivas la mayor frecuencia de dispepsias y “constipación pertinaz”, siendo común la formación de bolos fecales múltiples y enormes (Coni 1897) como consecuencia de una dieta en la que los alimentos y el agua presentaban un elevado contenido de sales calcáreas (Coni 1897).

Están presentes también en el registro envases de medicamentos éticos, no pudiendo establecer contenido ni función. A partir de las inscripciones de algunos de estos envases vítreos se obtuvo la localización de varias farmacias que envasaban y comercializaban preparados medicinales. Las direcciones relevadas se sitúan en la Ciudad Nueva (Figura 20).

En cuanto a la procedencia de los medicamentos, los de origen europeo representan el 22 %, proveniente de Inglaterra, Italia y España. Se identificaron productos de farmacias de Buenos Aires y Neuquén. Las bebidas alcohólicas promocionadas como benefactoras para la salud de origen nacional representan el 47 % y las locales el 19 %. Los productos de belleza provienen de Buenos Aires y Francia y se relacionan con el cuidado de la piel. También son de origen europeo los potes de porcelana y loza, y los bacines.

Este trabajo nos permitió dimensionar el impacto de la mentalidad modernizadora que se impone en Mendoza desde los momentos post terremoto. La élite dirigente, identificada con los “gobiernos de orden y progreso”, introdujo un nuevo concepto de higiene pública y propició cambios en los hábitos de salud e higiene. Los nuevos hábitos y modas respecto al cuidado del cuerpo y la higiene generaron nuevas demandas que se reflejan en dos situaciones. La primera es la irrupción en el registro de materiales novedosos como medicinas y cosméticos cuyo consumo es impulsado a partir de la publicidad dirigida a la élite. Estas fuentes nos permitieron reconocer la identificación de la belleza con la salud y conocer las propiedades publicitadas de los medicamentos. Algunos productos eran presentados como preventivos, por lo que su amplia aceptación y consumo se pueden interpretar dentro del recuerdo cercano del ciclo de epidemias en Mendoza (Semorile et al. 1988). La otra situación es dónde se realiza el descarte. Si bien varios de los puntos arqueológicos trabajados tienen una continuidad de ocupación desde época colonial, los materiales recuperados en los contextos post terremoto tienen que ser entendidos como resultado del descarte de la élite ya que la situación socioeconómica de los habitantes de ese sector de la ciudad no les permite acceder a esos artículos cosméticos y medicinales de alto valor y sólo rescatan y reutilizan esos envases.

AGRADECIMIENTOS

A Fernando Hernández por la elaboración de la cartografía para este escrito. A Horacio Chiavazza por las discusiones y orientaciones respecto de los aspectos interpretativos del presente trabajo. A Juan Pablo Puebla por facilitarnos material bibliográfico específico acerca de temas relacionados a la salud.